Filozofia sztuki

W książce „Filozofia sztuki” z 1865 roku, Hippolyte Taine podejmuje wszechstronną analizę historii europejskiej sztuki na przestrzeni wieków. Dzieło to nie zalicza się do tradycyjnej krytyki artystycznej, ale skupia się na szeroko pojętej estetyce. Celem tej pracy jest poznanie, zrozumienie oraz odkrycie zasad, według których wartościuje się piękno. Taine stosuje metodę, która łączy krytykę z historią, opierając się na założeniu, że idealne, czyli mimetyczne dzieło sztuki, powstaje dzięki ściśle określonym warunkom, a nie jako wynik przypadkowych zdarzeń czy nagłego błysku geniuszu. Głównym wątkiem książki jest badanie tych uwarunkowań, które prowadzą do pełniejszego zrozumienia dzieł sztuki oraz umożliwiają ich odpowiednią hierarchizację.