Czerwona róża, biała róża

W Szanghaju lat 40. i 50. XX wieku, tętniącym życiem, ale także pełnym niepewności, społeczeństwo zmaga się z konsekwencjami burzliwego okresu historycznego. Mieszkańcy miasta, wyniszczeni przez konflikty i przemiany społeczne, stają przed wyzwaniami, które wpływają na tradycje i relacje rodzinne. W życiu małżeńskim Dunfeng i pana Mi ich związek traci znaczenie, stając się jedynie pozorną więzią, z ograniczeniem do dokumentu ślubnego pełniącego funkcję ozdoby. Dunfeng godzi się z faktem, że jej mąż kontynuuje wizyty u swojej pierwszej żony, akceptując taki stan rzeczy jako konsekwencję nieszczęśliwego małżeństwa, które zostało zaaranżowane przez matkę Zhenhao.

Zhenhao, odwiedzając domy publiczne, nie uważa tego za zdradę, lecz kieruje nim chęć zemsty za dawną miłość. Podobna dynamika występuje u państwa Lou, których małżeństwo również nie opiera się na miłości: pan Lou odgrywa rolę troskliwego męża w obecności innych, podczas gdy jego żona otwarcie wyraża wobec niego pogardę i go poniża. Ich napięte stosunki zwiastują problemy w przyszłości ich syna.

Chang, w swoich opowiadaniach, wnikliwie bada zawiłości kobiecej psychiki, ukazując zarówno kobiety wyrafinowane i mściwe, jak i te ciche oraz posłuszne, które w rzeczywistości jedynie na pozór przyjęły swój los. Ta głęboka analiza społecznych i emocjonalnych aspektów życia mieszkańców Szanghaju tworzy fascynujący obraz ówczesnej rzeczywistości.