Biała chryzantema

"Biała chryzantema" to wstrząsająca powieść autorstwa Mary Lynn Bracht, amerykańskiej pisarki o koreańskich korzeniach, która porusza tematykę miłości pomiędzy siostrami, poddanej najcięższej z prób.

Akcja rozgrywa się na Czedżu, największej wyspie Korei Południowej, w 1943 roku, w czasie japońskiej okupacji. Główna bohaterka, szesnastoletnia Hana, mieszka tam wraz z rodziną: rodzicami i młodszą, dziewięcioletnią siostrą Emiko. Mimo trwającej wojny, ich życie charakteryzuje się spokojem i rodzinnym ciepłem. Hana, podobnie jak jej matka, zostaje jednym z "haenyeo" – nurkującymi kobietami, zwanymi też syrenami Korei, które spędzają całe godziny na głębokościach do 30 metrów, zbierając owoce morza bez żadnego specjalistycznego sprzętu.

Pewnego dnia, podczas codziennej pracy, Hana dostrzega na plaży japońskiego żołnierza i, przerażona myślą, co może się przytrafić jej młodszej siostrze, odwraca jego uwagę od Emiko, by ratować ją przed niebezpieczeństwem. Niestety, jej bohaterstwo ma tragiczne konsekwencje – Hana zostaje porwana i trafia do Mandżurii, w miejsce znanego z „stacji pocieszenia”, przerażających obozów, w których setki tysięcy kobiet zmuszone były do życia w roli seksualnych niewolnic japońskich żołnierzy. Bezdusznie wykorzystywane kobiety doświadczają brutalności i upokorzeń każdego dnia.

Dekady później, Emiko nie może pogodzić się z losem Hany ani z własnym poczuciem winy. Przez całe życie poszukuje siostry, nie tracąc nadziei, że pewnego dnia ją odnajdzie. Czy Emiko uda się w końcu znaleźć ukojenie i dowiedzieć się, co stało się z Haną?