P.G. Wodehouse - sylwetka autora

Brytyjski pisarz i satyryk P.G. Wodehouse zasłynął dzięki swojemu popularnemu cyklowi opowieści o młodym arystokracie, Bertie Woosterze, oraz jego inteligentnym kamerdynerze, Jeevesie. Jego twórczość, obejmująca zarówno powieści, jak i opowiadania, rozwijała się przez ponad pięćdziesiąt lat, począwszy od okresu I wojny światowej, aż do lat 70. XX wieku. W swoich dziełach Wodehouse kreował wyidealizowany obraz życia wyższych sfer angielskich – świat idylliczny, aczkolwiek nieco oderwany od rzeczywistości. Mimo to, jego wizja stała się ikoniczną reprezentacją angielskiego stylu bycia dla wielu czytelników. Postać Jeevesa urastała do miana synonimu wszechstronnego pomocnika, co uwieczniło go w potocznej mowie angielskiej.

Twórczość Wodehouse’a była inspiracją dla adaptacji filmowych, takich jak „Piccadilly Jim”, który został przerobiony na scenariusz przez Juliana Fellowesa dla filmowej wersji w reżyserii Johna McKay. Popularność zdobył także serial telewizyjny „Jeeves and Wooster”, oparty na opowiadaniach o tych bohaterach.

W 1934 roku Wodehouse, już ceniony zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i w Stanach Zjednoczonych, przeniósł się do Le Touquet we Francji z uwagi na korzyści podatkowe. Jednakże, gdy wybuchła II wojna światowa, pisarz pozostał we Francji, nie zdając sobie sprawy z powagi sytuacji. 21 lipca 1940 roku został aresztowany przez wojska niemieckie. Był przetrzymywany w różnych miejscach, aż ostatecznie trafił do więzienia na terenie szpitala psychiatrycznego w Toszku. Tam umilał czas innym więźniom opowiadając zabawne historie, a także napisał nowelę „Money in the Bank”, uznawaną za jedną z jego najlepszych.

W 1941 roku, za namową Wernera Placka, Wodehouse nagrał serię humorystycznych audycji radiowych na temat życia w niemieckim obozie. Wyemitowane w niemieckim radiu, były skierowane do słuchaczy w USA, która jeszcze nie była w stanie wojny z Niemcami. W jego ojczyźnie nie zostało to dobrze przyjęte – uznany za kolaboranta, Wodehouse spotkał się z potępieniem brytyjskiego wywiadu, a wiele jego książek wycofano z dystrybucji. Broniły go jednak osoby takie jak George Orwell, który w 1945 roku opublikował „In Defence of P. G. Wodehouse”. Ostatecznie pisarz przeniósł się do USA, gdzie w 1955 roku otrzymał obywatelstwo amerykańskie i mieszkał tam do końca życia. Do Wielkiej Brytanii wrócił tylko kilka razy, a podczas jednej z ostatnich wizyt w 1975 roku otrzymał od królowej Elżbiety tytuł szlachecki.