Wariant drugi

Tom drugi „Opowiadań wybranych” zawiera dwadzieścia siedem krótkich dzieł, które ukazały się w latach 1952-1954. Utwory te nie oferują dramatycznej akcji, kosmicznych przygód czy technologii przyszłościowej, ani też walki pomiędzy Dobrem a Złem. Zamiast tego, czytelnik znajdzie tam często powtarzające się tematy, wizje i metafizyczne lęki, które później staną się częstymi motywami w książkach Philipa K. Dicka. Spotykamy się z wizjami Ziemi zniszczonej wojną jądrową, robotów, które stają się wrogami ludzkości, oraz osobistej wolności tłumionej przez narzucone ideały. Światy równoległe zlewają się ze sobą, a zwykli ludzie stają się nieoczekiwanymi bohaterami, kierując się instynktem przetrwania. Opowiadania powstały w czasie zimnej wojny, w okresie antykomunistycznych nastrojów i obaw związanych z bronią nuklearną, ale niosą również głębsze przesłanie. Dick wypowiada się przeciw militaryzmowi, ksenofobii i szowinistycznemu podejściu wobec zagrożeń. Już w jego wczesnych tekstach da się dostrzec szaleństwo i śmiałe wizjonerstwo, co sprawiło, że niektóre z tych utworów doczekały się adaptacji filmowych, choć nie zawsze pod jego nazwiskiem. W opowiadaniach widoczne jest jego unikalne podejście i nieprzewidywalne sytuacje, mimo że powstały one przed rozkwitem jego zainteresowań religijnych i przygód z substancjami psychoaktywnymi. Obecne są pierwsze oznaki niepokojącego artysty, którym autor, znany z produkcji literatury popularnej, miał się stać w ciągu następnej dekady.