W górę schodami w dół

"Up the Down Staircase" to światowy bestseller, który osiągnął sukces sprzedażowy na poziomie ośmiu milionów egzemplarzy. Opowiada historię młodej nauczycielki, która zaczyna pracę w nowoczesnej szkole miejskiej. Jej zapał i idealistyczne podejście szybko zderzają się z chaosem szkolnej rzeczywistości, skomplikowaną biurokracją oraz problemami uczniów. Książka składa się z fragmentów ukazujących codzienność szkoły: dialogów między uczniami, ich nieporadnych wypracowań, absurdalnych komunikatów od dyrekcji, niezrozumiałych zarządzeń z kuratorium, a także niezręcznych rozmów z rodzicami oraz plotek w nauczycielskim pokoju. Autorka, Bel Kaufman, przedstawia te zmagania z humorem, ukazując zarówno porażki, jak i drobne sukcesy nauczycielki.

Powieść ukazała się w 1964 roku i zyskała niezwykłą popularność, osiągając półtora miliona sprzedanych egzemplarzy w zaledwie dwa miesiące. Na jej podstawie nakręcono film, jednak w Polsce Ludowej nie zdecydowano się jej wydać. Dziś książka jest dostępna i daje czytelnikom okazję do śmiechu z absurdów edukacji.

Bel Kaufman urodziła się w 1911 roku i w wieku 12 lat przeniosła się z Odessy do Stanów Zjednoczonych. Po ukończeniu anglistyki, sama stała się nauczycielką, a sukces literacki sprawił, że zyskała dużą rozpoznawalność. Nawet w wieku 99 lat prowadziła wykłady na temat żydowskiego humoru w nowojorskim Hunter College. Jako wnuczka znanego pisarza, Szolem Alejchema, autora między innymi "Skrzypka na dachu", posiadała unikalne spojrzenie, które wniosła do swojej twórczości.