Rozbite okno

W Greenwich Village dochodzi do zagadkowego morderstwa, które wstrząsa społecznością. Policja postawiła zarzuty Arthurowi, kuzynowi słynnego eksperta kryminalistyki Lincolna Rhyme’a, oskarżając go o zabójstwo kobiety. Pomimo przytłaczających dowodów, Arthur niezmiennie twierdzi, że jest niewinny. Zaniepokojona żona kuzyna, z którym Lincoln nie miał kontaktu przez wiele lat, zwraca się do niego z prośbą o pomoc w rozwiązaniu tajemnicy.

Lincoln, podejmując wyzwanie, wraz ze swoim zespołem dostrzega, że zbrodnia ta jest częścią większej serii podobnych aktów przemocy, które obejmują morderstwa i gwałty. Wszystkie poszlaki z miejsc zbrodni wskazują na winę zatrzymanych, którzy jednak jednomyślnie przekonują o swojej niewinności.

Lincoln Rhyme oraz Amelia Sachs zaczynają podejrzewać, że za tym złożonym planem stoi geniusz manipulacji i mistrz kradzieży tożsamości, który posiada szczegółową wiedzę o swoich ofiarach. Trop prowadzi ich do ogromnej korporacji danych, Strategic Systems Datacorp, która niezbyt chętnie współpracuje z organami ścigania, starając się chronić swoją reputację. Sytuacja staje się dramatyczna, gdy sprawca odkrywa, kto próbuje go schwytać, odwracając role i przekształcając ścigających w ściganych.