Mozaika cieni

W Bizancjum, w roku 1096, cesarz znalazł się w niebezpiecznej sytuacji, gdy tajemniczy zabójca wycelował strzałę właśnie w niego, ale cel był dużo większy niż jeden człowiek. Cesarz reprezentował całą potęgę chylącego się ku upadkowi imperium, jedynego bastionu chrześcijańskiego świata odpierającego wrogów. Jego śmierć mogłaby rozpalić pożogę zniszczenia całego regionu. Aby ochronić swoje władztwo, cesarz wezwał Demetriosa Askiatesa, specjalistę w rozwiązywaniu zagadek, by ten znalazł i powstrzymał zamachowca.Demetrios musiał odnaleźć się w gąszczu knowań i intryg, pełnym książąt, żołnierzy najemnych, niewolników i eunuchów, przy czym zarówno mroczne kanały, jak i złociste pałacowe wieże skrywały przed nim potencjalne niebezpieczeństwo. Od hipodromu po majestatyczne kopuły Hagii Sofii wędrował przez zdradliwy labirynt, próbując rozwiązać intrygi zanim będzie za późno.Nie wszyscy przeciwnicy cesarza byli wewnątrz murów miasta. W obawie przed tureckim zagrożeniem, cesarz zwrócił się na Zachód z prośbą o wsparcie wojskowe, a w odpowiedzi otrzymał nieoczekiwanie przybycie tysięcy ludzi pierwszej krucjaty. Ci wojownicy, poszukujący chwały i zdobyczy wojennych, przybyli z mieszanką zazdrości i nieufności do cesarza.Na arenie międzynarodowych napięć, gdy wojska Wschodu i Zachodu szykowały się do konfrontacji, a zabójca zbliżał się do swojej ofiary, Demetrios musiał rozwikłać skomplikowaną sieć zdrad otaczających cesarza, aby uniknąć krwawej klęski Konstantynopola. Mimo tysiąca lat po upadku Cesarstwa Zachodniego, bizantyńska stolica nadal była ostoją dawnych tradycji i potęgi Rzymu. Jednak po serii słabych i skorumpowanych cesarzy, jej przyszłość stała się niepewna.Aleksy Komnen, młody i energiczny władca, który doszedł do tronu poprzez przewrót, przy pomocy braci zdołał odzyskać część dawnej świetności imperium, dzięki mądremu prowadzeniu wojen i zręcznym manewrom politycznym. Wiedział jednak, że cesarstwo było otoczone przez Turków, Normanów, Bułgarów, Germanów i Wenecjan, a także wewnętrzne zagrożenia płynące od ambitnych arystokratycznych rodzin, które pragnęły zdobyć tron. Kiedy Turcy zintensyfikowali swoją inwazję na Azję Mniejszą, Aleksy, pomimo wzajemnych animozji, musiał zwrócić się do papieża o militarne wsparcie, które niespodziewanie otrzymał poprzez pierwszą krucjatę, ku swojemu nieukrywanemu zaskoczeniu i niepokojowi.