Amerykanin

Opowiadanie o podróży amerykańskiego przedsiębiorcy, Christophera Newmana, pozwala nam zanurzyć się w klimaty dziewiętnastowiecznej Europy. Podczas swojej wizyty w Paryżu, Newman spotyka młodą wdowę, Claire de Bellegarde, i z miejsca ulega jej urokowi. Pomimo że jego serce zapałało do Claire, napotyka opór ze strony jej rodziny, arystokratycznego rodu de Bellegarde, która z niechęcią patrzy na jego nowobogackie maniery. To odrzucenie rodzi w nim wiele emocji, zwłaszcza gdy odkrywa mroczny sekret de Bellegardów. Teraz stoi przed trudnym wyborem: czy ujawnić prawdę, by zaspokoić swoje pragnienie zemsty, czy może ukryć to, co wie?

"Amerykanin" to literacki koktajl romansu, komedii, dramatu społecznego oraz realistycznej powieści obyczajowej. Henry James, z wyjątkową przenikliwością, ilustruje zderzenie dwóch światów – amerykańskiego i europejskiego, eksponując różnice w ich spojrzeniu na życie w XIX wieku. Pierwotnie publikowana w odcinkach na łamach „The Atlantic Monthly”, powieść ukazała się jako książka w 1877 roku.

Powszechnie doceniany za swoje dzieła, Henry James (1843–1916) zajmuje szczególne miejsce w literaturze jako czołowy przedstawiciel realizmu psychologicznego. Jak zauważa Graham Greene, James jest dla powieściopisarstwa tym, kim Szekspir dla poezji. Leon Edel dodaje, że "Amerykanin" to doskonałe dzieło amerykańskiego romantyzmu, które pokazuje nam głębokie zrozumienie przez Jamesa tzw. "amerykańsko-europejskiej legendy". James, pełen wnikliwości i zrozumienia, eksploruje mentalność Amerykanów w kontrapunkcie do europejskiej kultury, tworząc trwale naukę o zderzeniach dwóch cywilizacji.