Historia Alejandra Mayty

Kim naprawdę był Alejandro Mayta i czy da się odkryć prawdę o jego losach? Spotykamy Maytę jako młodego chłopaka uczącego się w szkole salezjańskiej. Był to chłopiec o kręconych włosach, z wyraźnymi przerwami między zębami i platfusem. Ubierał się zawsze w krótkie spodnie, sweter z zielonymi wzorami i ciepły szalik, którego nigdy nie ściągał. Koledzy z klasy wielokrotnie mu dokuczali, a on z powagą zadawał księdzu trudne pytania o nierówności społeczne, zastanawiając się, dlaczego istnieje podział na bogatych i biednych, skoro wszyscy jesteśmy dziećmi Boga. Był chłopcem poważnym i uprzejmym, co sprawiało, że wszyscy myśleli, iż wybierze drogę kapłaństwa.

Mayta mieszkał w jednej z dzielnic Limy, którą charakteryzowały wszędzie latające wygłodniałe psy oraz rozwijający się handel narkotykami w smutnych barach i małych, domowych laboratoriach. Pewnego dnia wszystko się zmienia - Mayta postanawia zostać komunistą.

Mario Vargas Llosa, który jako nastolatek rozpoczął swoją przygodę z dziennikarstwem na łamach gazet w Limie, prowadzi dogłębne dziennikarskie śledztwo. W tamtych latach trudno było uwierzyć, że ktoś, kto wcześniej przejawiał tak pobożne wartości, mógł przejść na stronę komunizmu. To jednak czasy, kiedy peruwiańskie społeczeństwo wrze, zainspirowane wydarzeniami związanymi z Fidelem Castro. Mayta podejmuje decyzję o zmianie swojego sposobu życia: zredukowuje spożycie jedzenia, aby móc solidaryzować się z ubogimi - teraz jada jedynie zupę na obiad, a kolację ogranicza do kawałka chleba. Od tego momentu wszyscy zaczynają go kojarzyć jako mizernego człowieka.