17 równań, które zmieniły świat

Równania są fundamentalnym narzędziem matematyki i nauk przyrodniczych, pozwalającym na odkrywanie oraz kształtowanie naszego świata. Ian Stewart w swojej książce "17 równań, które zmieniły świat" przedstawia historię ludzkiego postępu poprzez pryzmat siedemnastu kluczowych równań. Każde z tych równań, choć początkowo nie wzbudzało sensacji, z czasem okazywało się przełomowym odkryciem w dziejach nauki.Kto z uczonych piętnastego wieku mógłby przypuszczać, że dziwna liczba, której istnienie zdawało się być nieuzasadnione, będzie nierozerwalnie związana ze światem kwantów? Albo że jej odkrycie w przyszłości umożliwi działanie urządzeń zdolnych błyskawicznie rozwiązywać złożone problemy matematyczne, ułatwiając komunikację na globalną skalę? Podobne zdziwienie mógłby wyrazić Fourier, dowiadując się, że jego metoda badania ciepła doprowadzi do konstrukcji niewielkich urządzeń zdolnych do wiernego odtworzenia złożonych obrazów.Niektóre z tych równań zmuszają nas do refleksji nad trudnymi pytaniami o naturę świata i naszej w nim roli. Przykładem jest paradoks związany z pomiarami kwantowymi i słynny kot Schrödingera. Inne, jak druga zasada termodynamiki, zmierzają do wyjaśnienia zagadnień dotyczących chaosu i nieodwracalnego upływu czasu.W poszukiwaniu ostatecznego równania, które miałoby zjednoczyć całą fizykę — tzw. wielkiej teorii wszystkiego — nauka wciąż musi polegać na funkcjonujących równań. Dzięki nim mamy okazję lepiej zrozumieć rzeczywistość i jesteśmy zmuszeni, by doceniać ich znaczenie. Równania kształtowały naszą historię i będą to robić w przyszłości.Ian Stewart słynie z niesamowitej zdolności tłumaczenia zawiłych koncepcji matematycznych w sposób przystępny i zaangażowany, co czyni matematykę niezwykle fascynującą. Jak podkreślają recenzje z "New Scientist" i "Los Angeles Times", Stewart z ujmującą klarownością i precyzją przybliża czytelnikom piękno i elegancję matematyki i fizyki.Profesor Ian Stewart jest uznanym matematykiem, wykładającym na Uniwersytecie Warwick i członkiem Royal Society. Jego dorobek obejmuje wiele książek popularyzujących matematykę, przetłumaczonych także na język polski, takich jak "Wytwory rzeczywistości" czy "Oswajanie nieskończoności". Współpracował także z Terrym Pratchettem i Jackiem Cohenem nad serią "Nauki Świata Dysku".