Wewnątrz archiwów Stalina

Jonathan Brent w swojej książce, napisanej w formie reportażu, podejmuje się analizy współczesnej Rosji, badając trwałość fascynacji Stalinem oraz wpływ komunizmu na to społeczeństwo. W 1992 roku udał się do Rosji, pragnąc zbadać dostępne dla naukowców radzieckie archiwa, co było wynikiem reform Gorbaczowa.

Podróż do tego tajemniczego kraju, charakteryzującego się unikalną kulturą, skłania Brenta do głębokich przemyśleń na temat efektów dziesięcioleci komunistycznego panowania na rosyjską mentalność oraz wyzwań, z jakimi mierzą się mieszkańcy postkomunistycznej Rosji.

Brent z pewnym zaskoczeniem opisuje biurokrację, wygląd lotniska oraz specyfiki relacji społecznych, które unaoczniają polityczną kondycję kraju. Analizuje istniejący system, ujawniając jego słabe strony i spostrzeżenia, przy czym szczególnie interesuje się postaciami, które miały wpływ na zmiany w Rosji, np. Aleksandrem Jakowlewem, głównym architektem pierestrojki.

Jako Amerykanin, Brent widzi Rosję jako miejsce pełne kontrastów, gdzie czas nie przynosi wyraźnych zmian, a mieszkańcy pozostają sceptyczni wobec zachodnich nowinek.