Świętokradztwo na misteriach

Decjusz Cecyliusz Metellus Młodszy wraca do Rzymu po roku spędzonym w nieprzyjaznym klimacie Galii, gdzie lokalna ludność nie docenia rzymskich zwyczajów kąpieli, a produkowane przez nich wina pozostawiają wiele do życzenia. Pomimo surowych warunków, ich wyścigi w cyrkach potrafią dostarczyć niezapomnianych wrażeń. Uzbrojony w nową paradną zbroję i ozdobiony świeżymi piórami na hełmie, Decjusz z optymizmem przekracza bramę ostyjską, nieświadom przeszkód, jakie szykuje dla niego los. W wieku 29 lat, pełen energii, wkracza w kolejną fazę życia, nie zdając sobie sprawy z nadchodzących nieoczekiwanych zwrotów.

Po powrocie, młody Decjusz, mimo tęsknoty za domem i rzymskim forum pełnym plotek i znajomych, najpierw udaje się do swojego ojca, Decjusza Cecyliusza Metellusa Starszego, zasłużonego cenzora. Tam ku swojej uciesze odkrywa, że został mianowany senatorem. Szybko jednak dowiaduje się, że musi się ubiegać o urząd trybuna ludowego, by przeciwdziałać ambitnym planom swojego przeciwnika, Klodiusza.

W Rzymie trwają przygotowania do tajemniczych misteriów na cześć bogini Bona Dea, do których mężczyznom wstęp jest surowo wzbroniony. Ceremonia odbędzie się w domu Cezara, który ma również w planach wprowadzenie reform kalendarza. Tymczasem Metellus Celer, kuzyn Decjusza i kandydat na konsula, prosi go o poparcie dla swojego kandydata na współkonsula. Decjusz ma zbadać intencje Mamerkusa Kapito, senatora z potężnej rodziny, ale bez osobistych osiągnięć.

Pompejusz, Krassus i Cyceron rywalizują o władzę w Rzymie. Cezar, próbując dołączyć do tej grupy, zmaga się z ogromnym zadłużeniem. Krassus, mogący pomóc Cezarowi finansowo, niewątpliwie oczekuje czegoś w zamian. Podczas przyjęcia u Mamerkusa dochodzi do brutalnego morderstwa jego i jego dozorcy, a Decjusz sam ledwo unika otrucia.

To dopiero początek tajemniczych wydarzeń. Przebrany za kobietę intruz wkrada się na ceremonie Bona Dea, co prowadzi do śledztwa powierzonego Decjuszowi. Musi on rozwiązać zagadkę związaną z profanacją i serią morderstw. Czy Decjusz odnajdzie motywacje stojące za tymi aktami przemocy i korupcji w świecie, gdzie wszelkie sprawy dotyczące misteriów otoczone są zasłoną tajemnicy? Czy odwaga i fortuna będą po jego stronie?