Planeta wirusów. Czy wirusy sterują życiem na Ziemi?

Wirusy otaczają nas nieustannie. To stwierdzenie z pewnością nie jest zaskoczeniem, zwłaszcza w obecnych czasach, gdy pandemia COVID-19 wciąż jest żywym wspomnieniem. Jednak, czy naprawdę zdajemy sobie sprawę z zakresu ich wszechobecności? Każdego dnia, miliardy wirusów opadają na nas z wyżyn atmosfery. Kiedy zanurzamy się w morskiej wodzie, jesteśmy otoczeni trylionami ich cząsteczek. Co więcej, nasze własne DNA zawiera pamiątki po wirusach, które atakowały naszych prehistorycznych przodków.

Carl Zimmer w swojej książce zabiera nas w fascynującą podróż do świata, gdzie to nie my jesteśmy głównymi graczami. Rzeczywistością rządzą tu wirusy – maleńkie replikatory, które, choć same nieożywione, posiadają zdolność manipulowania procesami życiowymi każdego organizmu. Lęk przed nimi jest uzasadniony, lecz kiedy przyjrzymy się im z innej perspektywy, odkryjemy niezwykłe twory balansujące na granicy życia i materii. To właśnie wirusy są odpowiedzialne za cyrkulację pierwiastków, kształtowanie klimatu naszej planety, a nawet za powstanie życia, które znamy, ponad miliardy lat temu.