Maratończyk

Legendarny maratończyk Bill Rodgers dzieli się swoimi wspomnieniami z historycznego triumfu w maratonie bostońskim w 1975 roku, zwycięstwo, które stało się kamieniem milowym dla współczesnej popularności biegania. W ciągu dwóch godzin i dziewięciu minut Rodgers przekształcił się z mało znanego biegacza w ikonicznego "Billy'ego z Bostonu", zdobywając serca tłumów i stając się symbolem biegów długodystansowych lat 70. Jako czterokrotny triumfator zarówno bostońskiego, jak i nowojorskiego maratonu, Rodgers to jedyny maratończyk, którego zdjęcie dwukrotnie zdobiło okładkę „Sports Illustrated”. Jego fenomenalne zwycięstwo odmieniło nie tylko jego życie, ale także zainspirowało wielu amerykańskich biegaczy, dając początek bieganiu jako formie szeroko rozpowszechnionej aktywności fizycznej. Przed jego sukcesem w 1975 roku, uczestnictwo w maratonach organizowanych w Stanach Zjednoczonych nie przekraczało 20 tysięcy biegaczy. W roku 2009 liczba ta wynosiła już niemal pół miliona. Mimo upływu lat, postawa Rodgersa pełna naturalnej radości i lekkości zapewniła mu trwałe miejsce w gronie najbardziej cenionych amerykańskich sportowców.

W książce zatytułowanej "Maratończyk", Rodgers po raz pierwszy ujawnia kulisy swojego pamiętnego zwycięstwa oraz wydarzenia, które do niego doprowadziły. Dla polskich maratończyków postać Billa Rodgersa może być porównywalna z ikonami takimi jak Michael Jordan, Niki Lauda czy Boris Becker, choć jego sława rozkwitła w czasach, gdy bieganie na długie dystanse uważano w Polsce za nietypowe hobby. W latach 70. i 80. XX wieku Amerykanie entuzjastycznie reagowali na jego sukcesy, a jego osiem zwycięstw w maratonach Bostonu i Nowego Jorku uczyniło z niego prawdziwą legendę. Mimo że w biegu przejawiał niezwykłą wytrzymałość, historia jego życia jest głęboko ludzka, pełna osobistych zmagań młodego człowieka dorastającego w czasach wojny wietnamskiej. W książce Rodgers, opisując się jako osoba czerpiąca radość z biegania, ukazuje swoją bezpretensjonalną naturę, co sprawia, że czytanie tej książki jest prawdziwą przyjemnością. Autor umiejętnie wplata elementy historii bostońskiego maratonu oraz najnowszej historii USA, podając je w sposób przystępny i interesujący, bez poczucia przytłoczenia informacjami.