Termopile i Artemizjon 480 p.n.e. Pierwsza linia obrony Hellady

Mimo że od bitew koalicji greckich państw-miast z armią Imperium Achemenidów minęło niemal 2500 lat, wydarzenia te wciąż zajmują jedno z najbardziej znaczących miejsc w historii starożytnej Europy. Znaczenie to zawdzięczają między innymi Herodotowi, który w swoim dziele uwiecznił te heroiczne zmagania. Kto choć trochę interesuje się dziejami ludzkości, na pewno słyszał o bitwie w wąwozie termopilskim, znanej z bohaterskiego oporu greckich wojowników przeciw przeważającym siłom wroga. Chociaż ostateczny wynik tej pierwszej linii obrony nie zadecydował o losach kampanii Kserksesa w Grecji, w przypadku korzystniejszego rozwoju wydarzeń mógłby znacząco wpłynąć na dalszy przebieg wojny. Porażka Greków nie była jednak daremna; odegrała kluczową rolę w kształtowaniu strategii, która zaowocowała zwycięstwami pod Salaminą i Platejami, ostatecznie odmieniając losy helleńskich miast-państw.