Tabula rasa

Steven Pinker wnikliwie bada, jak moralne, emocjonalne i polityczne spojrzenia na ludzką naturę kształtują współczesne społeczeństwo. Przybliża procesy historyczne, które uczyniły to pojęcie tematem kontrowersyjnym i często budzącym niepokój. Pinker porównuje odrzucenie koncepcji ludzkiej natury do wiktoriańskiego tabu wokół seksualności, zaznaczając, że skutki tego zjawiska są bardziej szkodliwe, ponieważ wypaczają nasze rozumienie naukowe, wpływają na edukację oraz publiczne dyskursy, co negatywnie odbija się na codziennym życiu. Jego zdaniem, przekonanie, że można dowolnie formować dzieci, prowadzi do nienaturalnych i niekiedy okrutnych metod wychowawczych, zwiększając jedynie cierpienie rodziców, gdy ich potomstwo nie spełnia oczekiwanych standardów. Pinker podkreśla, że wiara w możliwość transformacji społeczeństwa poprzez ambitne projekty inżynierii społecznej przyczyniła się do brutalnych zbrodni w historii ludzkości.Obawy dotyczące uznania ludzkiej natury można zredukować do czterech kluczowych lęków: różnice między ludźmi mogą prowadzić do ucisku i dyskryminacji; jeśli ludzie z natury są niemoralni, ich poprawa staje się nieosiągalna; jeśli ludzie są jedynie wytworem biologii, to wolna wola jest tylko iluzją, co podważa odpowiedzialność za własne czyny; a w końcu, jeśli jesteśmy jedynie istotami biologicznymi, życie może utracić głębsze znaczenie i cel.