Stulecie chirurgów

Nowe wydanie tej fascynującej książki przedstawia wnikliwą historię rozwoju chirurgii, sięgającą aż do jej skromnych początków w XIX wieku. Ta opowieść, odkrywcza i niekiedy przerażająca, ujawnia, jak często chirurgia przypominała błądzenie w ciemnościach. Narrator, ciekawy wiedzy chirurg z Nowego Świata, operował na pacjentach przy użyciu surowych narzędzi, takich jak nóż rzeźnicki czy piła. Z niezwykłą dokładnością opisuje dramatyczną sytuację, w której wiejski lekarz z Kentucky uległ prośbie umierającej pacjentki i zdecydował się na odważne usunięcie olbrzymiej torbieli bez znieczulenia. Odważna pacjentka recytowała psalmy, tłum zgromadzony na zewnątrz groził lekarzowi, a jednak operacja zakończyła się sukcesem, ratując życie zarówno kobiety, jak i samego chirurga. Niestety, sam lekarz zmarł niedługo potem, gdyż nie zdecydowano się na podobnie ryzykowny zabieg usunięcia jego wyrostka.

Autor książki, Jurgen Thorwald, z niezwykłą pasją opisuje także pierwsze eksperymenty związane z wprowadzeniem narkozy. Jeden z pionierów tej epoki, stosując gaz rozweselający, spotkał się z drwiną i ostatecznie popełnił samobójstwo. Opowieść kończy się wyjątkowym spotkaniem z Louisem Rehnem, chirurgiem z Frankfurtu, który w 1896 roku podjął się niezwykle ryzykownej operacji zszycia serca rannego chłopca. Pomimo ostrzeżeń wiedeńskich autorytetów, które twierdziły, że próba takiego zabiegu zrujnowałaby reputację każdego chirurga, Rehn z determinacją podjął wyzwanie—po odsłonięciu świętego organu z ulgą odkrył, że serce reaguje na jego działania.

Małgorzata Szejnert z Gazety Wyborczej zwraca uwagę na siłę i znaczenie tej historii. Jurgen Thorwald, ceniony niemiecki pisarz, dziennikarz i historyk, jest szczególnie znany z prac opisujących historię medycyny sądowej oraz drugiej wojny światowej.