Przez drogi i bezdroża Podróż po nowych Chinach

Latem 2001 roku Peter Hessler, doświadczony korespondent "New Yorkera", zdobywszy chińskie prawo jazdy, wyrusza w podróż przez Chiny. Jego celem jest obserwacja dynamicznych zmian, jakie zaszły w kraju dzięki rozwojowi przemysłu motoryzacyjnego i intensywnej budowie dróg. Na jego oczach maleńka wioska w pobliżu Pekinu przekształca się w tętniące życiem centrum turystyczne, a specjalne strefy ekonomiczne zaczynają pulsować działalnością prywatnych przedsiębiorstw. Sieć nowych autostrad staje się katalizatorem zakładania fabryk wytwarzających wszystko od guzików po elementy bielizny.

Jednak książka Hesslera to nie tylko opis infrastrukturalnych przemian, lecz także historie ludzi, których spotyka po drodze. Opowiada o młodych autostopowiczkach podróżujących do rodziny na wsi, o starszych ludziach pozostających w niemal opuszczonych osadach oraz o ambitnych przedsiębiorcach i robotnikach wędrówkowych szukających lepszego życia. Te historie ilustrują, jak Chiny, niegdyś ukryte za Wielkim Murem, teraz otwierają się na świat, budując nową rzeczywistość.

Książka zdobyła nominację do prestiżowej BBC Samuel Johnson Prize for Non-Fiction 2011. Różne publikacje wysoko oceniły pracę Hesslera, podkreślając jego umiejętność łączenia wnikliwych obserwacji z literackim talentem, tworząc obraz kraju pędzącego ku monumentalnym zmianom. Autor, niemal niczym współczesny Marco Polo, odkrywa przed czytelnikiem zarówno historyczne głębie, jak i współczesne realia Chin, z empatią oddając hołd pojedynczym ludzkim historiom, które odsłaniają uniwersalne prawdy o życiu.