Plagi tej ziemi

W roku 1147, wyrusza krucjata w stronę Jerozolimy, lecz niektórzy saskie oddziały krzyżowców kierują się na ziemie pomiędzy Łabą a Odrą. Rycerze, nosząc krzyże na swoich piersiach, zanieśli poganom przesłanie chrześcijaństwa, a lasom przynieśli zniszczenie. Przecław, mnich świecki towarzyszący duchowemu przywódcy wyprawy, Bernardowi z Clairvaux, podąża z nimi. Przecław nie jest zainteresowany dobrami materialnymi, lecz szuka duchowych skarbów ukrytych na bagnach Połabia. Choć stoi z dala od modlitwy i skrywa swoje grzechy pod habitem, jego serce bije mocniej dla zapachu lasu, a nie wystrzega się również przyjemności cielesnych. Jako biegły w sztuce medycyny, potrafi leczyć zarówno duchowe, jak i fizyczne dolegliwości, choć gdy sytuacja tego wymaga, nie waha się zastąpić lekarstwa trucizną.