Ostrożnie, oożądanie

Trzy kobiety zasiadają do madżonga, popularnej chińskiej gry, która łączy elementy hazardu i strategicznego myślenia. Na palcach dwóch z nich błyszczą imponujące diamenty, podczas gdy trzecia, młodsza kobieta, ukrywa swój jadeitowy pierścionek z nutą skrępowania. Wkrótce i ona ozdobi swoją dłoń cennym klejnotem, ale najpierw musi przypomnieć swojemu kochankowi o jego dawnej obietnicy. To jest Szanghaj w latach czterdziestych XX wieku, a Chiny są pod kontrolą japońskich okupantów. Pan Yi, działający dla rządu marionetkowego, wikła się w romans z Jiazhi, nie podejrzewając, że ta urocza studentka jest agentką konspiracji, która ma za zadanie go uwieść i doprowadzić do jego upadku. Sprawy przybierają zaskakujący obrót, gdy ich relacja zyskuje emocjonalną głębię.

Twórczość Eileen Chang to mistrzowska proza, pełna elegancji i umiaru. Autorka w sposób niezwykle wyrafinowany ukazuje uniwersalne zmagania pomiędzy pokusą lojalności, a emocjami miłości i nienawiści. Znana jako „Królowa krótkiej formy”, Chang portretuje bohaterów, którzy na tle surowej rzeczywistości dążą do znalezienia miłości, choć często ulegają presji tradycji i rodzinnych więzów.

Opowiadanie to stało się podstawą dla filmu w reżyserii Anga Lee, zdobywcy Oscara, który otrzymał Złotego Lwa na festiwalu filmowym w Wenecji w 2007 roku.