Na Kursie Bojowym

Wasilij Wasiljewicz Rieszetnikow w swoich wspomnieniach obejmuje pół wieku doświadczeń i przeżyć. Generał i znakomity pilot bombowców, a także Bohater Związku Radzieckiego, rozpoczął swoją karierę wojskową w 1936 roku, wstępując do szkoły lotniczej niespełna jako siedemnastolatek. Zakończył ją w 1986 roku jako zastępca głównodowodzącego Sił Powietrznych.Podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej latał w 307 misjach bojowych. Uczestniczył w kluczowych działaniach wojennych, takich jak nalot na armie feldmarszałka Paulusa w oblężonym Stalingradzie czy potężny atak 750 radzieckich samolotów na Berlin 17 kwietnia 1945 roku.Rieszetnikow maluje surowy obraz wojny oraz lat, które po niej nadeszły. Mówi o nieustającym wyścigu zbrojeń, budowie pierwszej radzieckiej bomby atomowej i interwencjach na Węgrzech i w Czechosłowacji w latach 1956 i 1968. Wspomina także pierwsze, jeszcze tajne, naloty na Afganistan pod koniec 1979 roku.Opisuje zarówno triumfy radzieckiego lotnictwa, jak i trudności życia w wojskowych garnizonach. Z ironicznym dystansem, często posługując się humorem, ukazuje rzeczywiste bohaterstwo lotników, a jednocześnie nie unika tematów związanych z tchórzostwem, występkami NKWD i SMIERSZ-u oraz nietrafnymi decyzjami dowództwa, które prowadziły do tragicznych pomyłek i katastrof.Jego relacja stanowi dramatyczne świadectwo losów pokolenia "stalinowskich sokołów" i jednocześnie dokumentuje rozwój sowieckiego lotnictwa strategicznego, od pierwszych bombowców dalekiego zasięgu po ponaddźwiękowe maszyny zaprojektowane przez A. N. Tupolewa.