Jedyne, czego pragnął

Osadzona na początku XX wieku powieść psychologiczno-obyczajowa przedstawia skomplikowaną plątaninę emocji i relacji międzyludzkich. Na pierwszy plan wysuwa się postać Nicholasa van Tassela, akademika prowadzącego raczej przeciętne i pozbawione ekscytacji życie. Mimo nijakiej osobowości i braku uroku zewnętrznego, Nicholas doświadcza głębokiej miłości do Etny Bliss, której spotkanie zmienia jego dotychczasową egzystencję. Historia robi się szczególnie zawiła, gdy Nicholas heroicznym czynem ratuje ją z pożaru. Etna, choć zgadza się zostać jego żoną, nigdy nie darzy go swoim uczuciem. Zamiast tego, z zimną kalkulacją, tworzy pozory, by realizować własne, skrywane zamierzenia. Opowieść o Nicholasie ukazuje dramat złamanych serc, zdrad oraz nieuniknione skutki dokonanych wyborów.