Iwan Groźny

Iwan IV, który od najmłodszych lat musiał radzić sobie z trudami życia sieroty, będąc pod opieką walczących o władzę bojarów, wkrótce nauczył się, jak być przebiegłym i bezwzględnym. W 1547 roku, w wieku siedemnastu lat, ogłosił się pierwszym carem Wszechrusi, szybko wprowadzając autorytarne rządy. Jego skłonność do przemocy i rozwiązłości szła w parze z intensywną i często fanatyczną pobożnością. Widział siebie jako przedstawiciela Boga na ziemi, wybaczając sobie każde okrucieństwo, wierząc, że działa w zgodzie z wolą Stwórcy.

Iwan Groźny był osobą chorobliwie podejrzliwą, wszędzie dostrzegał szpiegów i zdrajców. Nawet jego najbardziej oddani współpracownicy nie byli bezpieczni, gdyż ginęli po brutalnych torturach. Choć uwielbiał zadawanie cierpienia, równa była temu jego miłość do kobiet, co przejawiło się w ośmiu małżeństwach, mimo dezaprobaty Kościoła. Równocześnie Iwan IV okazał się być zdolnym reformatorem, dążącym do reorganizacji państwa i poszerzenia jego terytorium poprzez liczne wojny z Polakami, Szwedami oraz Tatarami.

Iwan, rozdarty między wizjonerskim intelektem a brutalnością, między religijnością a rozpustą, pozostaje zagadką. Kim tak naprawdę był ten krwawy twórca rosyjskiego carstwa?