Oskar Kolberg - sylwetka autora

Oskar Kolberg urodził się jako syn Juliusza, profesora zajmującego się miernictwem i geodezją na Uniwersytecie Warszawskim, oraz Fryderyki Mercoeur. Jego ojciec był ewangelikiem. Oskar był młodszym bratem Wilhelma Kolberga. W ich domu rodzinnym często gościli kluczowi przedstawiciele warszawskiej sceny kulturalnej, tacy jak Samuel Bogumił Linde, Mikołaj Chopin (ojciec Fryderyka Chopina) oraz Kazimierz Brodziński. Kolberg zdobywał edukację w Liceum Warszawskim i Akademii Handlowej w Berlinie, a także rozwijał umiejętności muzyczne pod okiem Józefa Elsnera.

W dorosłym życiu Oskar Kolberg podejmował się różnych zawodów: był prywatnym nauczycielem muzyki, księgowym, pracował jako urzędnik bankowy, a także zajmował stanowisko w dyrekcji Kolei Warszawsko-Wiedeńskiej. Ponadto publikował artykuły z dziedziny muzyki i muzykologii w Encyklopedii powszechnej Samuela Orgelbranda. Z pomocą finansową Witolda Zglenickiego, uzyskaną przez Kasę Mianowskiego, udało mu się wydać pięciotomowe dzieło "Mazowsze". W 1875 roku Kolberg został doceniony przez Akademię Umiejętności, która przyznała mu członkostwo.

Oskar Kolberg stworzył również wiele kompozycji muzycznych. Do jego dzieł należą dwa obrazki sceniczne – "Król pasterzy" (z tekstem Teofila Lenartowicza) i "Janek spod Ojcowa" (z tekstem Jana Kantego Gregorowicza) – oraz opera "Wiesław" (z tekstem Seweryny Pruszakowej). Dodatkowo tworzył pieśni solowe i utwory na fortepian, takie jak etiudy, kujawiaki i mazurki. Jednak to etnografia zajmowała centralne miejsce w jego działalności. Kolberg jako pierwszy w Polsce skompletował i zorganizował wiedzę o kulturze ludowej według regionów, a owoce swojej pracy zamieścił w dziele "Lud. Jego zwyczaje, sposób życia, mowa, podania, przysłowia, obrzędy, gusła, zabawy, pieśni, muzyka i tańce" oraz "Obrazy Etnograficzne". W latach 1857–1890 opublikował 33 tomy z tej serii, a po jego śmierci ukazały się jeszcze trzy tomy oparte na pozostawionej spuściźnie.

Oskar Kolberg został pochowany na Cmentarzu Rakowickim w Krakowie. W jego rodzinnym mieście, Przysusze, znajduje się muzeum jego imienia, które skupia się na kulturze Polski, ze szczególnym uwzględnieniem powiatu przysuskiego.