Irena Szewińska - sylwetka autora

Irena Szewińska, z domu Kirszenstein, była wybitną polską lekkoatletką i działaczką sportową, posiadającą żydowskie korzenie. Urodziła się w Leningradzie, obecnie Sankt Petersburg, ale krótko po narodzinach jej rodzina przeniosła się do Polski. Ukończyła Uniwersytet Warszawski na kierunku nauk społecznych. Specjalizowała się w biegach sprinterskich i skoku w dal.

Szewińska uczestniczyła w pięciu edycjach Igrzysk Olimpijskich, zdobywając siedem medali, w tym trzy złote. Na Mistrzostwach Europy zdobyła łącznie dziesięć medali, przy czym polowa z nich była złota. Była także wielokrotną rekordzistką świata. Czterokrotnie triumfowała w plebiscycie na Najlepszego Sportowca Polski, a w 1974 roku została uznana za Najlepszą Sportsmenkę Roku na świecie według United Press International.

Prowadziła Polskiego Związku Lekkiej Atletyki jako prezes i zasiadała w Międzynarodowym Komitecie Olimpijskim. Na przestrzeni życia otrzymała liczne odznaczenia, w tym Krzyż Oficerski, Krzyż Komandorski i Krzyż Komandorski z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski, jak również Krzyż Wielki Orderu Odrodzenia Polski i Order Orła Białego.

W jej życiu osobistym była związana ze Sławomirem Januszem Szewińskim, z którym miała dwóch synów: Andrzeja, urodzonego w 1970 roku, i Jarosława, urodzonego w 1981 roku. Ich małżeństwo trwało od 1967 roku aż do jej śmierci.