Wielkie bitwy II wojny światowej. Operacja "Cobra" 1944. Przełom w Normandii + DVD

Steven J. Zaloga w książce „Wielkie bitwy II wojny światowej. Operacja "Cobra" 1944. Przełom w Normandii + DVD” szczegółowo opisuje jedną z najważniejszych bitew II Wojny Światowej - tytułową operację „Cobra”. Aliancka ofensywa rozpoczęła się 25 lipca 1944 roku i została przeprowadzona przez pod dowództwem generała Omara Nelsona Bradleya, dowódcy 2 Armii Stanów Zjednoczonych. Celem operacji, jak wyjaśnia Steven J. Zaloga, było przełamanie niemieckiej linii obrony w Normandii i umożliwienie Aliantom postępów w kierunku Berlina. 

W dniu 25 lipca 1944 roku o godzinie 7:50  alianckie samoloty przystąpiły do bombardowania niemieckich linii obrony w rejonie miasta Saint-Lô. Jak opisuje Steven J. Zaloga, było to jedno z największych bombardowań tzw. twardych celów, które miało na celu osłabienie niemieckiej obrony przed planowanymi atakami sił Sprzymierzonych. W bombardowanie zaangażowane były łącznie trzy brygady bombowców, w sumie ponad 1000 samolotów. W ciągu 25 minut zrzucono ponad 4000 ton ładunków wybuchowych, a odgłosu wybuchów były słyszalne na odległość kilkudziesięciu kilometrów od miejsca zrzutu. Niemiecka obrona próbowała odpierać atak, jednak działania te nie przyniosły oczekiwanych skutków. Bombardowanie Aliantów zniszczyło niemieckie fortyfikacje, blokady drogowe, mosty oraz linie komunikacyjne. 

W dniu 27 lipca 1944 r. amerykańskie czołgi i piechota zdołały pokonać bronione mosty w okolicach Pontaubault i Brécey oraz Granville, gdzie trwały szczególnie krwawe i brutalne walki z niemieckimi żołnierzami. W kolejnych dniach operacja „Cobra” okazała się ogromnym sukcesem wojsk sił Sprzymierzonych. Walki w ramach prowadzonej operacji trwały do końca sierpnia 1944 r., a wojska alianckie zdobyły miejsca kluczowe dla przesunięcia linii frontu poza rzekę Vire.

Operacja „Cobra” była jednym z pierwszych przypadków użycia tak dużego zaplecza lotniczego w czasie II Wojny Światowej. W ciągu trzech dni regularnych bombardowań Alianci zrzucili ponad 6 000 ton bomb na pozycje niemieckie, co umożliwiło w dłuższej perspektywie skuteczne przełamanie linii frontu.