Wielcy naukowcy amatorzy

John Malone, znany popularyzator nauki i autor książki "Nierozwiązane zagadki nauki", odkrywa fascynujące historie o dziesięciu wybitnych odkrywcach i wynalazcach, którzy działali w XIX i XX wieku.

Wśród tych niezwykłych postaci są Gregor Johann Mendel, David Levy, Henrietta Swan Leavitt, Joseph Priestley, Michael Faraday, Grote Reber, Arthur C. Clarke, Thomas Jefferson, Susan Hendrickson i Felix d'Herelle. Wszyscy oni dokonali rewolucyjnych odkryć i stworzyli innowacje, mimo że nie posiadali formalnego wykształcenia w dziedzinach, które aż tak zmienili.

Na przykład, mnich Gregor Johann Mendel, pracując nad krzyżowaniem grochu, odkrył podstawowe prawa genetyki, kładąc fundamenty pod tę kluczową dziś dziedzinę nauki. Henrietta Swan Leavitt, jako pracownica obserwatorium, wśród fotograficznych płyt nieba odkryła dowody na nieskończoność wszechświata. Joseph Priestley, teolog eksperymentujący z chemią, odkrył tlen, chlorowodór, dwutlenek siarki i amoniak.

Również Michael Faraday, który pracował jako gazeciarz i introligator, stworzył podwaliny elektromagnetyzmu, co było kamieniem milowym w rozwoju nowoczesnej fizyki. Grote Reber, inżynier-wizjoner, skonstruował jeden z pierwszych radioteleskopów, by badać kosmos z własnego podwórka. Felix d'Herelle, samouk w dziedzinie bakteriologii, utorował szlak do odkrycia DNA.

Intrygująca jest również postać Thomasa Jeffersona, prezydenta Stanów Zjednoczonych, który w wolnym czasie zajął się archeologicznymi wykopaliskami, stosując metody stanowiące dzisiejszy standard.

Pomimo że często napotykali na lekceważenie ze strony akademicko wykształconych kolegów, wszyscy ci pasjonaci zrealizowali swoje wizje i pozostawili trwały ślad w historii nauki. Ich osiągnięcia w dziedzinach takich jak genetyka, astronomia, chemia, fizyka, archeologia, paleontologia i medycyna świadczą o potędze zapału i dociekliwości.