Wieczne życie. O zwierzęcej formie śmierci

Kiedy jeden z przyjaciół Bernda Heinricha zachorował poważnie, poprosił Heinricha o przygotowanie dla niego "zielonego pogrzebu" w swojej posiadłości w lasach Maine. To nietypowe zlecenie było impulsem do zgłębienia przez wybitnego biologa tematyki, która od dawna go fascynowała. Jak właściwie śmierć jest postrzegana w świecie zwierząt? Jak różne gatunki reagują na przejście na drugą stronę? Czy pogłębiona znajomość naturalnych procesów może oferować ludziom duchowe korzyści?

Aby znaleźć odpowiedzi na te pytania, Heinrich skoncentrował się na badaniu niesamowitych zachowań stworzeń, które często umykają naszej uwadze. Owocem jego badań jest niezwykła książka, w której przybliża takie zjawiska, jak ceremonie pogrzebowe myszy organizowane przez chrząszcze grabarze. Przeanalizował również sposoby komunikacji kruków, określanych mianem "naczelnych grabarzy" w krajach północy, a także opisał niezamierzoną współpracę między wilkami, dużymi kotami, lisami i łasicami, bielikami i kowalikami. Te stworzenia pomagają sobie nawzajem przetrwać najtrudniejszą zimową porę, pokazując, jak w przyrodzie współdziałanie daje korzyści.

Heinrich bada również, w jaki sposób ludzie włączają się w odwieczne i ważne zadania, jakie wykonują padlinożercy i grabarze. Dzięki temu umożliwiają przemianę życia w nowe życie, zamiast jedynie przejścia w proch.