Strzępki życia

Fungi fascynują nas coraz bardziej z każdym krokiem, jaki czynimy w ich kierunku, uświadamiając sobie ich nieodzowność dla życia na Ziemi. Choć nie są ani roślinami, ani zwierzętami, można je spotkać niemal wszędzie – znajdują się w naszym otoczeniu, a nawet w naszych ciałach. Mogą być tak małe, że są niewidoczne, ale potrafią także osiągać gigantyczne rozmiary, stając się jednymi z największych znanych organizmów. Fungi były kluczowe w procesie powstawania życia na lądzie, a ich niezwykła odporność pozwala im przetrwać nawet w kosmicznych warunkach oraz prosperować w obecności promieniowania jądrowego. W rzeczywistości, bez względu na to, czy zdajemy sobie z tego sprawę, czy nie, nasze życie jest w jakiś sposób uzależnione od tych organizmów.

Te zdumiewające stworzenia nie posiadają mózgu, ale mimo to mają zdolność rozwiązywania problemów oraz potrafią subtelnie wpływać na zachowanie zwierząt. Nasze codzienne życie zawdzięczamy im bardziej, niż mogłoby się wydawać – od chleba, poprzez alkohol, aż po leki, które niejednokrotnie ratują życie. Ich historyczny wpływ na rozwój ludzkości jest nieoceniony, a jeszcze większe zmiany przyniesie przyszłość.

Niektóre grzyby, zaliczane do psychodelików, znalazły zastosowanie w łagodzeniu objawów zaburzeń psychicznych, przynosząc ulgę wielu osobom. Ich zdolność do rozkładania plastiku, materiałów wybuchowych, pestycydów i ropy naftowej już teraz znajduje zastosowanie w obiecujących technologiach. Ponadto, odkrycie ich roli w tworzeniu podziemnych sieci łączących rośliny całkowicie odmienia naszą perspektywę postrzegania ekosystemów.