Czerwona gwiazda przeciw swastyce

Samolot, sam w sobie, to jedynie skomplikowana maszyna, która bez obecności pilota nie nabiera pełnego znaczenia. To piloci podnieśli Ił-2, znanego jako Szturmowik, do rangi legendy. Wypełniając misje bojowe bez osłony myśliwców, ci odważni lotnicy śmiało atakowali stanowiska obrony przeciwlotniczej i przeprowadzali naloty na wrogie formacje. Niemieccy żołnierze darzyli sowiecki personel lotniczy dużym respektem. Jeden z nich zauważył, że "załogi szturmowych samolotów sowieckich były pełne agresji, odwagi i determinacji. Typowy pilot Szturmowika był przeciwnikiem, który nie znał strachu. U tych ludzi cechy charakterystyczne dla Rosjan były zauważalnie mniej widoczne niż u ich odpowiedników wśród pilotów myśliwców". Dodatkowo, przyznał, że "lotnictwo szturmowe było najlepiej zorganizowaną jednostką sowieckich sił powietrznych, a znaczenie samolotów szturmowych stale wzrastało, aż stały się one fundamentem tego lotnictwa".