Cień Jedwabnego Szlaku

Jedwabny Szlak to pojęcie, które od razu przywodzi na myśl pełne przygód i romantyzmu obrazy. To trasa, którą w przeszłości przemierzali handlarze, przewożąc drogocenne tkaniny i przyprawy, a wraz z nimi rozpowszechniając idee i technologie. Te drogi przecinające wiele krajów są prawdziwym snem każdego podróżnika. Dla Colina Thubrona, Jedwabny Szlak to szczególny obszar - prowadzący przez Bliski i Daleki Wschód, Rosję oraz tereny byłych republik radzieckich. Jego podróż rozpoczyna się w Xi'an, centrum Chin, miejscu, gdzie spoczywa Żółty Cesarz, twórca pisma, muzyki, matematyki i jedwabiu. Trasa wiedzie dalej przez góry centralnej Azji, północ Afganistanu, Iran aż do tureckiej Antiochii. Łącznie to ponad jedenaście tysięcy kilometrów, które Thubron przebył w osiem miesięcy korzystając z różnych środków transportu, od autostopu, przez autobusy i ciężarówki, po wielbłądy.

Jednak "Cień Jedwabnego Szlaku" to nie tylko opis krajobrazów i ludzi spotykanych po drodze; to również głębokie refleksje na temat współczesnych przemian w Azji. Thubron opowiada o gospodarczym rozwoju Chin, utracie tożsamości kulturowej oraz sytuacji mniejszości etnicznych. To poruszająca i wartościowa relacja z podróży przez ten historyczny szlak.

Wędrując przez miejsca, które są niedostępne dla wielu, Thubron nie tylko przekracza granice fizyczne, ale i mentalne, czerpiąc z lat doświadczeń, niespełnionych marzeń i nierozwiązanych zagadek. Na tym najstarszym szlaku cywilizacji odnajduje on klucz do tego niezwykłego świata i dzieli się nim z nami. Jak zauważa Lorraine Adams z The New York Times, "Cień Jedwabnego Szlaku" to owoc życia pełnego podróży, urzekający bogactwem wiedzy i literacką finezją. Ian Thomson pisze w The Guardian, że Thubron czuje się na tej starożytnej trasie jak w domu, a jego skarbem nie są jedwabie, lecz wiedza, którą potrafi przekazywać w sposób niezwykle wiarygodny i porywający. Benedict Allen z The Independent zauważa, że Thubron to gawędziarz, który na zakurzonych poboczach Jedwabnego Szlaku znajduje tych, którzy się zatracili, stając się powiernikiem ich opowieści.