Blady ogień

"Blady ogień" to uznawane za arcydzieło dzieło Vladimira Nabokova, które zasłynęło dzięki swojemu wyjątkowemu podejściu do formy. Powieść składa się z poematu autorstwa fikcyjnego poety z XX wieku oraz towarzyszącej mu przedmowy, komentarza i indeksu stworzonego przez równie fikcyjnego redaktora. Ten ostatni wykorzystuje sytuację, aby przejąć kontrolę nad tekstem. Już na początku czytelnik zauważa, że komentarze redaktora w niewielkim stopniu odnoszą się do samego poematu. Zamiast tego, edytor koncentruje się na opowieści o samym sobie, przedstawiając historię obalonego przez rewolucję monarchy z nieistniejącej krainy o nazwie Zembla oraz zamachu na króla-emigranta.

W komentarzach redaktora wyłania się szczegółowa i klarowna opowieść z wyrazistymi postaciami, choć łatwo zauważyć, że są to jedynie wymysły jego umysłu. Rzeczywisty przebieg wydarzeń pozostaje w sferze domysłów, ale czytelnik otrzymuje wystarczająco dużo wskazówek, by samodzielnie ułożyć logiczny obraz sytuacji. Mary McCarthy określiła "Blady ogień" jako "jedno z największych dzieł sztuki naszego stulecia", wskazując na jego wyjątkowość i znaczenie w literaturze XX wieku, nie ulega wątpliwości, że miała rację!