Isaiah Berlin - sylwetka autora

Isaiah Berlin urodził się w 1909 roku w Rydze, która jest stolicą Łotwy. Zmarł 5 listopada 1997 roku. Był uznanym angielskim myślicielem i eseistą. Jako sześciolatek przeprowadził się z rodziną do Rosji, gdzie w Piotrogrodzie był świadkiem rewolucji bolszewickiej w 1917 roku. W 1921 roku Berlinowie emigrowali do Anglii. W wieku dwudziestu lat rozpoczął karierę jako krytyk muzyczny. W okresie międzywojennym osiadł w Anglii na stałe. W czasie II wojny światowej pracował w brytyjskiej dyplomacji w Moskwie.

Po wojnie rozwijał swoją działalność pisarską i dydaktyczną, zdobywając uznanie jako badacz idei i teorii społecznych. Już w 1939 roku opublikował znaczącą pracę "Karl Marx: His Life and Environment" (Karol Marks - życie i środowisko). Berlin wyróżniał się wnikliwością w analizach ideowych, łącząc to z nowoczesnym podejściem do myśli liberalnej. Jego badania nad sowietologią i totalizmem były szczególnie przenikliwe i trafne.

Wykładał w renomowanych instytucjach, głównie w Oksfordzie, w All Souls College i Walfson College. W latach 1974-1978 pełnił funkcję prezesa British Academy. Do jego kluczowych prac należą "Political Ideas in the Twentieth Century" (1950, Doktryny polityczne wieku XX), "Historical Inevitability" (1954, Konieczność historyczna) i "A Remarkable Decade" (1955, Znamienne dziesięciolecie). Jego eseje, wynikające z rozmów z wybitnymi pisarzami radzieckimi, były szczególnie cenione. Na język polski jego teksty przekładali m.in. H. Bartoszewicz, D. Grinberg, S. Kowalski, M. Tański.