Zwierzęta w kulturze japońskiej

Zwierzęta od zawsze odgrywały istotną rolę w japońskiej sztuce plastycznej, literaturze oraz sztukach performatywnych, tworząc bogate źródło inspiracji od czasów starożytnych po współczesność. Efektem estetyzacji natury, której nieodłącznym elementem są zwierzęta, jest powstanie unikalnych symboli i motywów w japońskiej kulturze, które często odnoszą się do pór roku i ludzkich emocji. Zwierzęta są również obecne w filmach, mangach i anime, a ich różnorodność widoczna jest w japońskich wierzeniach i folklorze. Jednak na ile zwierzęta przedstawiane są w kulturze japońskiej jako podmioty? Jakie jest ich miejsce i prawa w japońskim społeczeństwie? Czy są uznawane za istoty myślące i czujące? Jak kształtują się relacje między ludźmi a zwierzętami w Japonii, w porównaniu do kultury zachodniej, która często opierała się na dominacji człowieka? Te zagadnienia, które wyłoniły się w wyniku badań z obszaru animal studies, popularnych w krajach anglojęzycznych od lat 60. XX wieku, w Polsce dopiero zyskują na znaczeniu jako studia nad zwierzętami. Stały się one kluczowym tematem dwudniowej konferencji, zorganizowanej przez Katedrę Japonistyki Uniwersytetu Warszawskiego w listopadzie 2015 roku. Książka ta zawiera zbiór artykułów opartych na referatach wygłoszonych podczas polskiej części konferencji oraz wzbogacona została o dodatkowy artykuł i dwa tłumaczenia literackie z języka japońskiego, aby poruszyć najnowsze zagadnienia w tej dziedzinie.