Wybrałem Polskę

Epoka PRL-u często przywołuje obrazy nietypowych ucieczek: porwania samolotów, rybackie kutry uciekające na Bornholm, przeprawy kajakiem przez Bałtyk, a nawet bunty marynarzy porywających okręt wojenny. Wydaje się niemal niewiarygodne, że znajdowały się osoby, które dobrowolnie postanawiały przenieść się do komunistycznej Polski i tam zamieszkać. Ta książka prezentuje wyjątkowe historie ludzi, którzy zdecydowali się na życie w Polsce, oferując zbiór poruszających opowieści o ich niesamowitych wyborach. Wbrew powszechnemu przekonaniu, że ludzie opuszczali Polskę, wielu bohaterów tej książki porzuciło wygodę życia w kapitalistycznym świecie, motywowani głównie względami osobistymi, aby osiedlić się za żelazną kurtyną.

Centralną postacią narracji jest George Bidwell, były oficer armii brytyjskiej i weteran kampanii afrykańskiej. Po wojnie na nowo ułożył swoje życie, obejmując stanowisko dyrektora British Council w Warszawie. W ambasadzie brytyjskiej poznał Annę Wirszyłło, do której szybko zapałał uczuciem. Mimo istniejącego fikcyjnego małżeństwa, formalnie rozwiązał je korespondencyjnie. Jego decyzje jednak nie spotkały się z aprobatą brytyjskich władz, które oskarżyły go o bigamię, ponieważ rozwód nie uzyskał wymaganej urzędowej potwierdzenia. Porzucając brytyjskie obywatelstwo i nie znając języka polskiego, Bidwell stał się Polakiem, a jego sukces jako pisarza przyniósł mu wiele uznania. Tworzył po angielsku, ale jego dzieła tłumaczyła na polski jego żona. Jego bliska relacja z Iwaszkiewiczem zaowocowała wprowadzeniem do Stowarzyszenia Literatów Polskich i zachętą do zamieszkania w Przesiece, malowniczej wiosce w Karkonoszach.

Jednym z innych bohaterów przedstawionych w książce jest Peter Raina, historyk i publicysta, który mieszkał w Polsce przez krótki czas. Jego związek z Barbarą Wereszczyńską zakończył się wyjazdem do Berlina Zachodniego z powodów politycznych. Pomimo że Barbara nadal była pod obserwacją SB i pisała raporty dotyczące działalności męża, ich związek trwał.

Równie tragiczną historię przedstawia David Halberstam, znany dziennikarz i laureat nagrody Pulitzera. Na warszawskiej ziemi zakochał się w popularnej aktorce Elżbiecie Czyżewskiej. Chociaż na początku cieszył się przychylnością władz, szybko los się odwrócił i po dwóch latach małżeństwa musiał opuścić Polskę z powodu krytycznego artykułu o Gomułce opublikowanego w „The New York Times”. Elżbieta wyjechała w 1968 roku, jednak ich małżeństwo zakończyło się rozwodem dziesięć lat później.