Totem i Tabu

W każdej epoce religia służyła równie mocno niemoralnym zachowaniom, co moralnym. W 1913 roku ukazał się wpływowy zbiór esejów, w którym Freud podjął analizę ludzkiego zachowania, starając się odsłonić tajemnice konfliktu między pierwotnymi instynktami a cywilizacyjnymi normami. W pracy tej skoncentrował się na kompleksie Edypa, który został po raz pierwszy szczegółowo zbadany i wyjaśniony jako centralny element psychoanalizy. Freud również ukazał różne społeczne tabu, takie jak ojcobójstwo i kazirodztwo, które uważał za najistotniejsze, a także przykłady tabu dotyczących wrogów, przywódców oraz zmarłych. Tym samym przedstawił początki formowania się religii i podstawowych zasad etycznych ludzkości.