Temat na pierwszą stronę

Pan Colonna to bohater książki, który jawi się jako przeciętna postać bez większych sukcesów życiowych. W wieku pięćdziesięciu lat nie może pochwalić się niczym szczególnym. Pewnego dnia, w 1992 roku, otrzymuje jednak zaskakującą propozycję od niejakiego Simei, która może stać się początkiem przełomu w jego życiu. Colonna zgadza się na uczestnictwo w przygotowaniach pierwszego numeru nowego dziennika, który ma być publikowany następnego roku, a następnie opisanie tych wydarzeń w książce, która ma szansę stać się bestsellerem. Podczas procesu tworzenia nie musi trzymać się faktów, ponieważ gazeta obiecuje mówić prawdę, lecz w rzeczywistości jest fałszywa.

Colonna zgadza się na ten oszukańczy projekt, świadomy fikcyjnego charakteru przedsięwzięcia. Pracując nad dziennikiem, poznaje grupę różnorodnych dziennikarzy. Wśród nich jest Maia Fresia, trzydziestoletnia kobieta, która odgrywa nieoczekiwanie przyjemną rolę w życiu Colonny. Inni członkowie zespołu to Cambria, znany z zadawania banalnych pytań; Lucidi, powiązany z tajnymi służbami; oraz Braggadocio, zdeterminowany dziennikarz śledczy, nieustannie poszukujący spisków.

Kluczowym zadaniem gazety jest odwracanie uwagi czytelników od niewygodnych dla jej sponsorów tematów i subtelne sugerowanie kwestii szkodliwych dla ich przeciwników. W tym czasie Braggadocio rozwija swoją teorię dotyczącą włoskiej historii, która zdaje się łączyć wiele ciemnych tajemnic. Podejrzewa, że Mussolini przeżył, a jego sobowtóra zamordowano; spisek na życie Jana Pawła I, zamach stanu z udziałem księcia Borghese, oraz inne intrygi związane z mafią, Watykanem, CIA i tajnymi organizacjami jak Gladio i loża P2. Jego hipotezy, choć skonstruowane logicznie, początkowo brzmią nieprawdopodobnie.

Umberto Eco w swojej najnowszej książce tworzy mieszankę political fiction, thrillera, romansu i groteski, malując obraz świata, w którym media, dalekie od bycia wolnymi, mają ogromny wpływ na rzeczywistość. Dziennikarze debatują nad zawartością gazety, chcąc, aby horoskopy były optymistyczne, krzyżówki proste, nekrologi inspirujące, a teksty jednoznaczne i zrozumiałe dla czytelników.