Lekcje chińskiego. Dzieci rewolucji kulturalnej i dzisiejsze Chiny

W książce "Lekcje chińskiego" autor John Pomfret, znany reporter Washington Post z doświadczeniem w tematyce azjatyckiej, dzieli się barwną relacją ze swojego dwudziestopięcioletniego związku z Chinami oraz opowieściami o kilku chińskich przyjaciołach poznanych podczas studiów. Pomfret, jako jeden z pierwszych Amerykanów, miał możliwość studiowania w Chinach na początku lat 80., kiedy to kraj ten zaczął otwierać się po okresie rewolucji kulturalnej. Studiował na Uniwersytecie Nankińskim, gdzie mieszkał razem z chińskimi studentami, co dało mu unikalną perspektywę na ich codzienne życie i kulturę. W końcówce lat 80. powrócił do Chin jako reporter, ale jego reportaże z dramatycznych wydarzeń na placu Tian’anmen zakończyły się jego wydaleniem. Powrócił tam ponownie pod koniec lat 90., kiedy został szefem biura Washington Post w Pekinie i założył rodzinę.

Opowieść Pomfreta łączy jego osobiste doświadczenia z życiorysami jego ówczesnych chińskich przyjaciół, używając ich jako tła do ukazania dynamicznych przemian, jakie zaszły w Chinach przez ostatnie dekady. Przyjaciele, których historia jest przedstawiona w książce, wyrośli w czasach rewolucji kulturalnej i przeżyli kluczowe momenty w historii kraju. Pochodząc z różnych środowisk, niektórzy z nich stali się czołowymi biznesmenami, inni weszli do struktur partii komunistycznej, a jeszcze inni zdecydowali się na emigrację z powodów politycznych. Poprzez opisy postaci takich jak "Książkowy Idiota" Zhou, Mała Guan, Stary Wu, dysydent Song czy partyjny aspirant "Wielki Blefiarz" Ye, autor pokazuje ich osobiste starcia z przeszłością i sposoby radzenia sobie w kontekście społecznych i gospodarczych przekształceń kraju.

Przez wplatanie tych osobistych historii w szerszy obraz współczesnych Chin, Pomfret odkrywa nowe aspekty tego państwa, badając źródła jego dynamicznych zmian i zastanawiając się nad przyszłością Państwa Środka.