Ciemna materia i dinozaury

Co wspólnego mogą mieć ciemna materia i dinozaury? Prof. Lisa Randall sugeruje, że znacznie więcej, niż mogłoby się wydawać. Według niej, ciemna materia mogła pośrednio przyczynić się do kataklizmu, który 66 milionów lat temu zniszczył dinozaury. Jeżeli Słońce, przemieszczając się przez płaszczyznę Drogi Mlecznej, natrafiło na gęsty dysk ciemnej materii, jej siła grawitacyjna mogła wyrzucić komety z ich odległych orbit. Niektóre z tych komet mogły być wyrzucone poza granice Układu Słonecznego, inne skierowane w stronę jego centrum, prowadząc do katastrofalnego zderzenia z Ziemią.

Te badania nad hipotetycznym scenariuszem stały się dla Lisy Randall podstawą do głębokich refleksji na temat kosmologii, astrofizyki oraz tej tajemniczej i wciąż słabo poznanej części Wszechświata, jaką jest ciemna materia. Profesor Randall jest zaangażowana w teoretyczne studia nad fizyką cząstek elementarnych i kosmologią na Uniwersytecie Harvarda. Oprócz pracy naukowej, jest także uznawana za znakomitą popularyzatorkę nauki, będąc jednocześnie jednym z najbardziej cytowanych i wpływowych fizyków teoretycznych na świecie.