Historia zdrowia i choroby

Georges Vigarello, urodzony w 1941 roku francuski historyk, jest uznawany za jednego z czołowych kronikarzy historii troski o ciało. Jego prace na temat zrozumienia zdrowia, higieny, estetyki i bezpieczeństwa ciała nie tylko obfitują w fascynujące i czasami wręcz nieprawdopodobne szczegóły z minionego tysiąclecia, ale również wykorzystują te informacje do formułowania diagnoz współczesnego społeczeństwa. Vigarello przedstawia epokową podróż ludzkiego ciała przez różnorodne fazy rozwoju. W średniowieczu zdrowie było utożsamiane z harmonią ze wszechświatem, w epoce oświecenia koncentrowano się na mechanizmie, a dziś akcent kładzie się na indywidualną, organiczną budowę ciała. W konsekwencji strategie dbania o zdrowie oraz ochrony przed chorobami przechodziły transformacje: od biernej obrony poprzez izolację do aktywnej medycznej interwencji, której celem jest nie tylko neutralizacja zagrożeń, ale także promowanie zdrowia jako wartości. Współczesne podejście do zdrowia polega na jego ciągłym doskonaleniu, zamiast jedynie ochrony jako stałej wartości. Ewolucja tego podejścia nie jest obojętna na wpływy polityczne i ideologiczne; przeciwnie, polityka i ideologia kształtują nasze rozumienie ciała. Zdrowie stało się projektem publicznym.