Thornton Wilder - sylwetka autora

Amerykański powieściopisarz i dramaturg Thornton Wilder, znany ze swojego wszechstronnego talentu, pochodził z rodziny o dyplomatycznych korzeniach. Jego ojciec, Amos Parker Wilder, pełnił funkcję dyplomatyczną, co sprawiło, że Thornton spędził kilka lat dzieciństwa w Chinach, gdzie ojciec był konsulem. Miał brata, Amosa Nivena Wildera, który zasłynął jako duchowny i poeta. Wilder odebrał wyższe wykształcenie na Uniwersytecie Yale oraz w Princeton, a dodatkowo studiował w Akademii Amerykańskiej w Rzymie. Przez pewien okres pracował jako nauczyciel języka francuskiego w Lawrenceville School, a także wykładał na Uniwersytecie Chicagowskim i Harvardzie.

Podczas obu wojen światowych Wilder służył jako ochotnik, za co został odznaczony Orderem Brązowej Gwiazdy i Legią Zasługi. Służbę zakończył na stanowisku podpułkownika sił powietrznych Stanów Zjednoczonych. Zmarł na zawał serca i został pochowany na cmentarzu Mount Carmel w Hamden.

Chociaż Wilder nigdy publicznie nie przyznał się do homoseksualizmu, wiadomo było, że miał relację z Samuelem Stewartem, znanym pisarzem i artystą. Do jego grona znajomych należeli tacy literaccy giganci jak Gertrude Stein, Ernest Hemingway czy Willa Cather, a także Montgomery Clift i projektant Russel Wright. W ostatnich latach życia mieszkał w Hamden ze swoją siostrą Isabel, która była publicystką i recenzentką literacką.

Twórczość Wildera stanowiła unikalne połączenie klasycznego humanizmu i tematyki poszukiwania sensu istnienia człowieka, wykraczając poza popularny wówczas naturalizm. Znaczące sukcesy przyniosły mu powieści i dramaty, z czego druga powieść, "Most San Luis Rey" z 1928 roku, została nagrodzona Pulitzerem. Nagrodę tę otrzymał również za dramaty "Nasze miasto" i "The Skin of Our Teeth", a National Book Award za "The Eighth Day". Jako tłumacz przełożył dzieła André Obey'a i Jeana-Paula Sartre’a na język angielski, a także napisał libretta do oper Paula Hindemitha i Louise Talmy. W swojej karierze przyczynił się również do powstania scenariusza do filmu Alfreda Hitchcocka "W cieniu podejrzenia".