Wszystkie drogi prowadzą do Mekki

W wąskim zaułku starej medyny w Mekce zostają odkryte zwłoki młodej, nagiej kobiety. Lokalna społeczność, chcąc uniknąć skandalu, nie przyznaje się do zmarłej, co skłania komisarza Nasira al-Kahtaniego do rozpoczęcia śledztwa w celu ustalenia jej tożsamości i schwytania zabójcy. Dochodzi do wniosku, że może to być jedna z dwóch zaginionych w okolicy młodych kobiet: Azza lub Aisza. Kluczowym pytaniem staje się, która z nich padła ofiarą morderstwa.

Raja Alem, poprzez swoją błyskotliwą narrację kryminalną, wciąga nas w fascynujący świat Mekki, miejsca dostępnego tylko dla wiernych islamu. Książka prowadzi czytelnika po współczesnym miejskim labiryncie, z jego zaułkami, wzgórzami i meczetami, oferując jednocześnie podróż w czasie do dawnej Mekki, miasta pełnego nietuzinkowych postaci i już nieistniejących budowli.

Tytuł książki, "Tauk al-hamam", odnosi się do słynnego średniowiecznego traktatu o miłości Ibn Hazma, "Naszyjnik gołębicy". Raja Alem wspomina, że Mekka przypomina lśniący kolorami kołnierz gołębia.

Pisarka urodziła się w 1970 roku w Mekce i pochodzi z rodziny, w której tradycją było pełnienie roli przewodnika duchowego pielgrzymów. Alem jest autorką dziesięciu książek, pięciu sztuk teatralnych i książek dla dzieci, a także laureatką wielu nagród, w tym prestiżowej International Prize for Arabic Fiction, znanej jako arabski Booker, za dzieło "Wszystkie drogi prowadzą do Mekki". Obecnie dzieli życie między Paryż i saudyjską Dżuddę.