Baldwin IV, król trędowaty

Baldwin IV, zwany również Królem Trędowatym, pomimo cierpienia na najbardziej złośliwą formę trądu, zasłynął jako niezrównany strateg, który niejednokrotnie stanowił zaporę dla imperialnych aspiracji Saladyna. Jego najwybitniejszym triumfem wojskowym była zwycięska bitwa pod Montgisart, podczas której obecność samego króla, pochylonego w modlitwie przed relikwiami Krzyża Świętego, miała mieć ogromne znaczenie dla bojowego ducha rycerzy.

Panowanie Baldwina IV w latach 1174-1185 często postrzegano jako symboliczny zmierzch Królestwa Jerozolimskiego. Wielu uważało, że jego osłabienie fizyczne spowodowane trądem sprawiło, iż łatwo stawał się ofiarą wewnętrznych intryg i manipulacji politycznych obozów. Wbrew temu Bernard Hamilton twierdzi, że wpływ Baldwina IV na historię łacińskiego Wschodu był znacznie większy niż powszechnie przypuszczano. Autor kreśli zajmujący obraz tego enigmatycznego władcy, rzucając nowe światło na jego życie i dziedzictwo.

Bernard Hamilton, profesor na Uniwersytecie w Nottingham, specjalizujący się w tematyce wojen krzyżowych, znany jest również z takich prac jak "Krucjaty", "Religia średniowiecznego Zachodu" i "Średniowieczna inkwizycja".