Holandia. Presja depresji

Holandia kojarzy nam się z depresją, tamami, wiatrakami oraz polderami, a także z niekończącymi się polami tulipanów. Jest to kraj tolerancji, swobody, a także znany z liberalnego podejścia do wielu aspektów życia, w tym seksu i narkotyków. Taką Holandię chcemy widzieć – nowoczesną, tętniącą różnorodnością kultur, głęboko zakorzenioną w globalnym świecie. Jej oficjalna nazwa to Koninkrijk der Nederlanden, czyli Królestwo Niderlandów, geograficznie bliskie, lecz kulturowo intrygujące.

Jednak, jak zauważa Marek Orzechowski, Holandia ma dwie twarze. Pierwsza jest widoczna na pocztówkach, pełna życia i kolorów. Druga, znacznie mniej oczywista, kryje się pomiędzy wodą a tamami. Ta Holandia jest inna – to kraina ukształtowana przez wybitnych budowniczych tam, odważnych żeglarzy-odkrywców oraz nieugiętych kupców.

Książka zagłębia się w tę mniej znaną stronę Holandii, przedstawiając surowe warunki życia i nieustanną walkę z wodą, która przez wieki kształtowała charakter narodu holenderskiego. Uczyniła ich narodem, który ceni sobie wspólnotowe działania, wytrwałość, upór i oszczędność, często posuniętą do granic skąpstwa. Z jednej strony tolerancyjni, z drugiej jednak introwertyczni, Holendrzy od zawsze widzieli w wodzie zarówno największe zagrożenie, jak i kluczowego sprzymierzeńca. Nie bez powodu więc nazywają swój kraj Kikkerlandje, czyli Żabi Kraj, co odzwierciedla ich umiejętność podejścia do życia z pewnym dystansem, pomimo wewnętrznego pragnienia doskonałości.