Elizabeth Hawley. Strażniczka gór

Elizabeth Ann Hawley to legendarna amerykańska dziennikarka, która odegrała kluczową rolę w dokumentowaniu kronik wypraw w Himalaje. Jej niestrudzona praca przyniosła światu wiedzę o najważniejszych wydarzeniach w historii himalaizmu. W latach czterdziestych XX wieku rozpoczęła swoją karierę zawodową jako researcher w magazynie Fortune, jednak jej prawdziwą pasją okazały się podróże. Wkrótce opuściła Stany Zjednoczone, by w końcu osiąść na stałe w Nepalu.

W 1963 roku, podczas pracy jako korespondentka agencji prasowej Reuters, relacjonowała pierwszą udaną amerykańską wyprawę na Mount Everest. Mimo że sama nigdy nie zdobyła żadnego z ośmiotysięczników, stała się autorytetem w dziedzinie wypraw wysokogórskich. Jej wiedza i dokumentacja ogromnych sukcesów, a także skandali i tragedii w Himalajach i Karakorum przyczyniły się do rozwoju tej dziedziny.

Hawley z niezwykłą precyzją śledziła i opisywała każdą ekspedycję, pomagając wspinaczom z całego świata zdobyć uznanie i popularność. Wśród alpinistów, których przygody relacjonowała, znajdują się takie legendy jak Edmund Hillary, Reinhold Messner, Chris Bonington, Toma Humar i Ed Viesturs. Z jej pomocą wiele polskich ekip zyskało cenne informacje o planowanych do zdobycia szczytach.

Zmarła w styczniu 2018 roku w Katmandu, pozostawiając po sobie bezcenny dorobek – archiwum "Himalayan Database", które zawiera szczegółowe informacje o 9,5 tysiącach ekspedycji, dotyczących 450 kluczowych nepalskich szczytów oraz około 70 tysięcy uczestników wypraw, począwszy od 1905 roku.