Człowiek, który zniszczył kapitalizm

Jack Welch, niegdyś znany jako ikoniczny prezes General Electric, stał się symbolem negatywnych konsekwencji współczesnego kapitalizmu. Kierowanie koncernem od 1981 roku przyniosło mu reputację zwiększenia wartości GE do najwyższego poziomu globalnego, jednak jego sukcesy były często osiągane poprzez dążenie do podnoszenia cen akcji kosztem pracowników, klientów oraz innowacyjności. Welch zaszczepił kulturę bezwzględności w amerykańskim kapitalizmie, która przetrwała do dzisiaj. Znany z agresywnego podejścia do fuzji i przejęć, Welch zmienił rynek, wprowadzając model gospodarczy oparty na intensywnej koncentracji, który ograniczył dynamikę rozwoju.

Pionier finansyzacji, Welch przekształcił GE z tradycyjnego producenta przemysłowego w potężnego gracza finansowego. Choć początkowo działalność finansowa przynosiła gigantyczne zyski, na dłuższą metę osłabiła zarówno GE, jak i wiele innych firm. David Gelles w swojej książce przedstawia, jak strategie Welcha, takie jak redukcje zatrudnienia, outsourcing czy skup akcji własnych, stały się powszechne w korporacyjnej Ameryce. Skutkiem tego są rosnące nierówności ekonomiczne, takie jakich nie widziano od czasów Wielkiego Kryzysu, oraz problemy wielu dużych firm jak Boeing, Home Depot czy Kraft Heinz, które podążyły jego śladem.

Gelles wskazuje także na firmy i liderów, którzy odrzucili zasady Welcha, pokazując, że można prosperować, nie szkodząc pracownikom i społecznościom oraz przestrzegając prawa. Zdaniem Matta Stollera, autora „Goliath: The 100-Year War Between Monopoly Power and Democracy”, działania Welcha odegrały istotną rolę w destrukcji średniej klasy w USA oraz osłabieniu demokracji. Książka Gellesa to lekcja o tym, jakie wnioski możemy wyciągnąć z epoki Welcha i jak odbudować społeczeństwo po jego działalności.