Cywilizacje starożytne

W roku 130 n.e., cesarz rzymski Hadrian, płynąc Nilem, zachwycał się starożytnymi skarbami Egiptu. Wielka piramida Cheopsa stała już od ponad dwóch i pół tysiąca lat. Tymczasem w Mezopotamii, skąd Hadrian wycofał legiony, piasek zasypywał zapomniane ulice Babilonu – miasta, które przez prawie dwa tysiąclecia było duchowym centrum potęgi. Nawet Rzym, serce ówczesnego świata, zbliżał się do dziewięćsetnej rocznicy swojego założenia. W tej perspektywie Hadrian bywa dla nas bliższy niż czasy powstania zabytków, które podziwiał. Okres starożytności, trwający niemal cztery tysiące lat – od formowania pierwszych państw w Mezopotamii i Egipcie do upadku zachodniorzymskiego cesarstwa – to czas wielkich narodzin i upadku cywilizacji. W obliczu dzisiejszego nadmiaru informacji, starożytny świat pozwala spojrzeć na nasze problemy i osiągnięcia z perspektywy setek pokoleń ludzkiego doświadczenia. Poznawanie starożytności to nie tylko odkrywanie zaginionych światów, ale też klucz do zrozumienia współczesnej cywilizacji.

Książka, którą przekazujemy w Wasze ręce, stanowi zaproszenie do odkrywczych podróży w przeszłość. To subiektywny wybór różnych wymiarów życia politycznego, społecznego i kulturowego antyku. Ze względu na ograniczenia objętości unikamy przesytu dat i imion, które mogłyby być przytłaczające. Choć musieliśmy zrezygnować z omówienia wielu starożytnych cywilizacji, wybraliśmy te, które miały istotny wpływ na dzisiejszy świat. Prezentujemy kulturę Egiptu, której wspaniałość fascynowała zarówno starożytnych, jak i współczesnych. Przyglądamy się Mezopotamii – miejscu narodzin pierwszych miast i cywilizacji. To tutaj powstawały pierwsze imperia pragnące podporządkować sobie „cztery strony świata”, których dziedzictwo przeniosło się do rozległego imperium perskiego. Zajmujemy się również Palestyną, ziemią obiecaną Izraelitów i świętym miejscem chrześcijan, oraz przylegającymi do niej Syrią i Fenicją. Najwięcej uwagi poświęcamy Grekom i Rzymianom, których kultura i osiągnięcia miały kluczowy wpływ na kształt naszej cywilizacji.

Naszym celem było ukazanie pełnej gamy osiągnięć starożytnych. Omawiamy meandry polityki, prezentujemy postacie uznawane za symbole epoki, a także dziedzictwo kulturalne i duchowe. Chcieliśmy pokazać ich rozwój w dziedzinach takich jak produkcja ceramiki, budowa dróg, akweduktów czy amfiteatrów. Ufamy, że zarówno nasze teksty, jak i bogate ilustracje dopełnią obrazu starożytnego świata, ułatwiając Czytelnikom wyruszenie w ten fascynujący i inspirujący świat przeszłości.