Tomasz à Kempis - sylwetka autora

W 1395 roku rozpoczął edukację w szkole w Deventer, prowadzonej przez społeczność znaną jako bracia wspólnego życia. Następnie zdecydował się wstąpić do kanoników regularnych w klasztorze Agnetenberg, położonym w pobliżu Zwolle, gdzie jego brat Jan pełnił funkcję przeora. W 1413 roku przyjął święcenia kapłańskie i powierzono mu rolę podprzeora. W klasztorze poświęcał się przepisywaniu ksiąg, a samą Biblię skopiował aż czterokrotnie. Tomasz odgrywał istotną rolę w nurtach mistycyzmu nadreńskiego, które były częścią ruchu znanego jako devotio moderna. Do jego duchowych mentorów należeli Geert Groote i Florentius Radewijns, pionierzy braci wspólnego życia, a Tomasz napisał biografie tych ważnych postaci. Istnieje przypuszczenie, że to właśnie on wydał anonimowo dzieło "O naśladowaniu Chrystusa" w 1418 roku.