Zachodni kanon

To niezwykłe dzieło literackie, autorstwa Harolda Blooma, prezentuje starannie wyselekcjonowany zbiór zachodnich dzieł literatury pięknej. Autor skupia się na 26 twórcach, wśród których Szekspir zajmuje centralne miejsce, a w czołówce znajduje się Dante i Chaucer. Książka zawiera również słynną listę kanonicznych tytułów, które podzielono według krajów i epok historycznych, takich jak arystokratyczna, demokratyczna i współczesna, chaotyczna. Niezależnie od rankingów, Bloom z pasją wprowadza czytelników w świat literatury, ukazując relacje między dziełami.

Harold Bloom (1930–2019), wybitny amerykański literaturoznawca, był profesorem na Uniwersytecie Yale. Znany z kontrowersyjnej teorii lęku przed wpływem, sugerował, że strach ten paraliżuje słabych pisarzy, natomiast pobudza silnych do poszukiwania oryginalności, uznając Szekspira za najpotężniejszy umysł literacki danego kanonu. Druga kluczowa idea Bloom'a opiera się na kryterium estetycznym literatury - czytamy dla czystej przyjemności estetycznej, niekoniecznie zwracając uwagę na aspekt społeczny, feministyczny, marksistowski czy kulturalny.

Bloom z pesymizmem patrzył na przyszłość literatury opartej wyłącznie na kryteriach estetycznych. Wskazywał, że indywidualne doświadczenie lektury jest zagrożone przez ideologiczne naciski i medialną rozrywkę. Jednak jako pełen pasji erudyta, zasługuje na nasze zaufanie jako ktoś, kto całe życie poświęcił miłości do literatury, przeżywanej w samotności i skupieniu.